La Sierra Nevada ha despertado interés nacional e internacional por su importancia como enclave único y por su alta biodiversidad, especialmente de la avifauna. Históricamente existen pocos estudios e investigaciones sobre la avifauna de la región. Todd y Carriker (1922) realizaron colecciones en el comienzo del siglo veinte sobre un tiempo de varios años y en localidades y elevaciones diferentes del macizo. Después ocurrieron colecciones de datos puntuales y de corto plazo, principalmente cerca Santa Marta en la Cuchilla de San Lorenzo, por un acceso por carretera relativamente fácil.

Después de más de 80 años de las colecciones de Todd & Carriker (1922) estudios ornitológicos fueron realizados con énfasis las vertientes norte y occidente de la Sierra Nevada de Santa Marta (2001-2007) con apoyo de National Fish & Wildlife Foundation (USA), CIM/GTZ (Germany), French Agency for International Development y Fundación Pro-Sierra Nevada de Santa Marta. Los estudios produjeron información actual sobre el estatus de los ecosistemas y de la avifauna en la región, permitiendo priorizar áreas de conservación de la avifauna e diseñar estrategias de conservación. Se colectaron datos importantes para la conservación de especies endémicas y con rangos restringidos y especies amenazadas así como información sobre la distribución vertical, preferencias de hábitats y amenazas para las poblaciones. En total se registraron 642 especies de aves en los diferentes ecosistemas de la eco-región, que significa 35 % de las especies de aves de Colombia en 1,48 % de la superficie del país.